Ядрената енергетика преживява истински ренесанс. Редица стартъпи привличат сериозно финансиране за разработването на модерни реактори с обещанието да свалят цената на чистата енергия. Според последните прогнози обаче е малко вероятно тези нови конструкции скоро да станат ценово конкурентоспособни. Основателите на стартъпа Apollo Atomics — Асил Халими и Дрю Уокър — смятат, че индустрията се опитва да реши грешния проблем. Вместо да проектира изцяло нов тип реактор, компанията преосмисля начина, по който топлинната енергия се превръща в електричество. „Фокусираме се върху най-големия компонент — парния генератор“, споделя изпълнителният директор Асил Халими. „Успяхме да го смалим дотолкова, че цялата система стана драстично по-компактна от всеки друг реактор на пазара.“ Традиционните парни генератори, които произвеждат пара за задвижване на турбините, обикновено се сглобяват на ръка и са високи колкото неколкоетажна сграда. За разлика от тях, разработката на Apollo е с размерите на човек и позволява масово производство. Това прави цялостната реакторна система близо 40 пъти по-малка в сравнение с конвенционалните съоръжения. Тайната на технологията, базирана на научни изследвания от MIT, се крие в начина на топлообмен. Вместо да прекарва охладителя през големи тръби, Apollo използва компактен метален блок с микроканалчета с дебелината на игла. Тази архитектура позволява реакторът и генераторът да се сглобяват изцяло във фабрика, а не на самия строителен терен. От компанията прогнозират, че ще могат да изграждат централа с мощност 300 мегавата за по-малко от 24 месеца, а производствените разходи за самия реактор ще бъдат между четири и пет пъти по-ниски. Apollo вече разполага с работещ демонстрационен реактор с мощност 40 киловата в MIT. Плановете предвиждат предлагането на три размера — от 10 до 300 мегавата, като търговският дебют е насрочен за 2028 г. За реализирането му компанията привлече 26 милиона долара (включително 5 милиона под формата на дълг) в начален рунд, воден от FCVC, с участието на Y Combinator, Telesoft Partners, Stanford University и други инвеститори. Крайната цел на Apollo е цена на енергията от 3 цента за киловатчас, което би направило ядрената енергия по-евтина дори от природния газ.