Следващата голяма битка в индустрията за смартфони може да не се води около самите устройства, а около начина, по който потребителите ги придобиват. На фона на все по-скъпите първокласни модели, гиганти като Apple и Samsung залагат на лизинг, месечни абонаменти и програми за гарантирано изкупуване, за да направят регулярното обновяване на техниката по-привлекателно. Наскоро Apple даде старт на услугата Apple Upgrade в САЩ в партньорство с финтех платформата Klarna. Тя позволява на клиентите да наемат iPhone, Mac, iPad или Apple Watch срещу месечна такса, като им предоставя възможност да сменят устройството с ново, да го върнат или в крайна сметка да го откупят. В същото време Samsung развива сходната програма Galaxy Forever на пазари като Индия, комбинирайки финансиране с гарантирано обратно изкупуване за своите флагмани. По време на последния си отчет пред инвеститорите изпълнителният директор на Apple, Тим Кук, заяви, че целта на новата програма е да улесни потребителите, които предпочитат да разполагат с най-актуалния хардуер. Според Кук традиционно високата остатъчна стойност на продуктите на Apple прави компанията изключително подходяща за подобен тип абонаментни модели. Тази промяна е пряк отговор на променящите се навици на потребителите, които задържат смартфоните си все по-дълго. Причините за това са както поскъпването на компонентите и паметта, така и факта, че годишните хардуерни подобрения вече са по-скоро инкрементални, а не революционни. Според аналитичната фирма Counterpoint Research, средният цикъл за смяна на смартфон в световен мащаб ще нарасне до четири години през 2026 г. В САЩ собствениците на премиум устройства вече ги използват средно по 42 месеца. Експертите подчертават, че подобни абонаментни схеми работят успешно само ако съществува силен вторичен пазар. За да има устойчив сегмент за употребявани и реновирани устройства, те трябва регулярно да се връщат при производителя, а лизингът гарантира именно такъв предвидим поток. За самите потребители финансовата логика зависи най-вече от това колко често сменят телефона си. За хората, които използват едно устройство три, четири или повече години, директната покупка остава значително по-изгодна. За онези обаче, които обновяват техниката си на всеки 12 до 24 месеца, абонаментният лизинг може да излезе на сходна или дори по-ниска цена спрямо традиционната покупка и последващата препродажба. Освен че правят скъпите смартфони по-достъпни чрез предвидими месечни вноски, технологичните гиганти използват тези модели, за да защитят маржовете си и да гарантират, че клиентите няма да преминат към конкурираща марка. В държави като САЩ финансирането през мобилните оператори дълги години беше основен двигател на пазара, но сега производителите се опитват да поемат директен контрол върху връзката с потребителя. Тенденцията стимулира и развиващи се финтех стартъпи по целия свят — от BytePe в Индия до Raylo във Великобритания и Grover в Германия, които изграждат целия си бизнес модел около отдаването на потребителска електроника под наем. Въпреки че абонаментите и лизингът ще стават все по-популярни в премиум сегмента, анализаторите са категорични, че традиционната покупка няма да изчезне. Очаква се различните форми на собственост да съществуват паралелно, давайки на потребителите възможност да изберат най-подходящия за техния бюджет и навици начин на покупка.