Правният маратон между „Манчестър Сити“ и футболните власти навлезе в нов етап, но окончателната развръзка изглежда все толкова далеч. Според информация на Sky Sports News, делото за предполагаемите 115 нарушения на правилата за Финансовия феърплей преминава към процедура по обжалване, след като независима комисия потвърди вината на клуба по почти всички точки. Независимо от това, клубът от Манчестър няма намерение да се предава. Според изтекли информации трибуналът е признал „гражданите“ за виновни по 114 от 115-те обвинения. Сега казусът ще бъде разгледан от нов тричленен апелативен панел. Ако решението отново е неблагоприятно за шампионите, те няма да могат да се обърнат към Спортния арбитражен съд (CAS) в Лозана, но съществува голяма вероятност арабските собственици на клуба да заведат дело във Върховния съд на Англия (High Court). Битката на „Сити“ с УЕФА и Висшата лига продължава вече 12 години. През 2014 г. клубът плати глоба от 49 милиона лири за нарушаване на финансовите правила, а през 2020 г. бе санкциониран с двугодишна забрана за участие в европейските турнири. Тогава наказанието бе отменено от CAS, след като съдът отхвърли обвиненията в замаскиране на собственически средства като спонсорски приходи. Тази предишна победа влива надежда у феновете, че клубът може отново да излезе победител. Председателят на „Манчестър Сити“ Халдун ал-Мубарак остава непоколебим. Още преди години той заяви, че е готов да наеме най-добрите адвокати в света и да води съдебни битки с десетилетия, вместо да приеме обвиненията. В отворено писмо до привържениците той подчерта, че вярата на ръководството в невинността на клуба е по-силна от всякога и че правният процес тепърва предстои да извърви дълъг път. В основата на спора стои бързото издигане на „Манчестър Сити“ до върховете на световния футбол. Обвиненията са, че собствениците са наливали незаконно огромни суми, представяйки ги за търговски спонсорски договори. От „Сити“ продължават да твърдят, че разполагат с неоспорими доказателства за своята изрядност и че документите, използвани срещу тях – изтекли чрез португалския хакер Руи Пинто – са откраднати и извадени от контекста. Евентуално тежко наказание би хвърлило дълга сянка върху мениджъра Енцо Мареска и неговите футболисти, но последиците могат да надхвърлят рамките на спорта. Случаят придобива и сериозен геополитически отзвук, тъй като може да постави под изпитание стабилните дипломатически и търговски отношения между Обединеното кралство и Абу Даби.