Пазарът на домашни батерии претърпява същинска революция, водена от все по-острата конкуренция между установените гиганти и агресивните нови стартъпи. Докато Tesla години наред беше безспорен лидер със своите системи Powerwall, компанията на Илон Мъск вече усеща сериозен натиск от играчи като Base Power — стартъп, който успя да набере 2 милиарда долара за по-малко от година. В отговор Tesla радикално свали цените на своите лизингови планове за домашни батерии с над две трети. Дълги години домашните батерии бяха скъп лукс — пълният им монтаж често надхвърляше 10 000 долара, което ги правеше достъпни само за заможни собственици на имоти със соларни панели. Днес обаче картината е коренно различна. В Тексас например домакинствата вече могат да наемат система Tesla Powerwall с капацитет 27 kWh за едва 35 долара на месец, а Base Power предлага още по-голям капацитет от 39,2 kWh срещу скромните 19 долара месечно. Този драматичен срив в цените се дължи на два основни фактора: поевтиняването на самите акумулаторни клетки и бързото навлизане на технологията, известна като виртуална електроцентрала (Virtual Power Plant или VPP). VPP обединява и координира хиляди разпръснати домашни батерии и уреди в обща система. Така те функционират пред енергийната мрежа като една голяма електроцентрала, която операторите могат да използват при необходимост. Бизнес моделът зад VPP е изключително ефективен. Операторите зареждат батериите в часовете, когато токът е евтин, и продават съхранената енергия обратно на мрежата по време на пиковите часове, когато цените скочат. Част от тази печалба се пренасочва към потребителите под формата на изключително евтин абонамент за резервно захранване или по-ниски сметки за ток. По данни на Grandview Research, пазарът на VPP, който днес се оценява на 7,4 милиарда долара, ще надхвърли 30 милиарда долара до 2033 г. В миналото електроразпределителните дружества имаха два варианта за справяне с пиковете: да изграждат скъпи централи за пиково натоварване (peaker plants), които работят само по няколко часа в годината, или да плащат на големи фабрики да изключват мощностите си. Виртуалните електроцентрали предлагат много по-бързо и евтино решение. Докато построяването на традиционна централа от 100 мегавата отнема между две и четири години, сглобяването на същия капацитет от домашни батерии отнема под 12 месеца, тъй като се избягват тежките процедури по разрешителни и покупка на земя. Растящото потребление на електроенергия, подхранено от бума на центровете за данни за изкуствен интелект и общата електрификация на икономиката, кара операторите все по-активно да прегръщат VPP технологията. Тъй като батериите са разположени директно в домовете на хората, те спестяват и милиарди за изграждане на нови далекопроводи. Очаква се моделът бързо да се разпространи глобално, превръщайки домашните батерии от нишов продукт в ключов елемент от съвременната енергетика.