Преди две години Ford направи смел залог на стойност 2 милиарда долара, като затвори завода си в Луисвил, щата Кентъки, и реши да се откаже от класическата си конвейерна система, използвана повече от век. Целта на автопроизводителя бе изцяло да преустрои съоръжението за производството на ново поколение достъпни електрически автомобили. В четвъртък компанията съобщи, че мащабният проект се движи по график и през 2027 г. заводът ще бъде готов да започне производство на Fathom. Моделът представлява изцяло електрически средноразмерен пикап с очаквана начална цена под 30 000 долара и е първото превозно средство, изградено върху новата универсална платформа на концерна. Очаква се сглобяването на първите прототипи на Fathom да започне през първото тримесечие на 2027 г., а доставките за крайни клиенти да стартират по-късно през същата година. В момента американският гигант вече тества оборудването за серийното производство. Залозите за Ford са изключително високи, тъй като ранните опити на марката в сегмента на електромобилите се отразиха негативно на нейната рентабилност. В същото време китайските производители и Tesla успяха да се наложат с високи производствени обеми и добри маржове на печалба. За да свие изоставането, Ford изостави конвенционалната поточна линия, въведена от самия Хенри Форд, и заложи на революционна система, разработена от специален инженерен екип начело с бившия висш мениджър на Tesla Алан Кларк. Така наречената „универсална производствена система“ използва разклонена структура за сглобяване от три части. Ford разчита на масивни еднокомпонентни алуминиеви отливки — технология, популяризирана от Tesla, която драстично намалява броя на използваните детайли. Предната и задната част на автомобила се сглобяват отделно на първите два клона, докато на третия структурната батерия се интегрира със седалките, централната конзола и тапицерията. Накрая трите основни сегмента се събират в завършен автомобил. Като част от мащабната реорганизация, Ford е увеличил близо три пъти плътността на Wi-Fi мрежата във фабриката, инсталирайки 1080 точки за достъп. Това осигурява необходимата бърза връзка и ниско закъснение за софтуерни проверки на качеството. По данни на компанията, новата система ще позволи Fathom да се сглобява с 15% по-бързо спрямо предишните модели, произвеждани в Луисвил, а част от служителите вече преминават през специално обучение в Алън Парк, Мичиган.