Повече от четири години след като правителството в Ню Делхи забрани популярната battle royale игра Free Fire поради опасения за националната сигурност, нейното завръщане в Индия вече е факт. Издателят Garena, собственост на сингапурския технологичен гигант Sea, пусна специално адаптирана версия за индийския пазар. Новото самостоятелно заглавие Free Fire India вече е достъпно в магазините за приложения на Android и iOS. Версията пристига със съдържание, съобразено с местната култура, функционалности за родителски контрол, ограничения на времето за игра и тавани на микротрансакциите. В съответствие с изискванията на индийските регулатори, данните на потребителите се съхраняват на сървъри, разположени в страната. Официалният дебют идва след продължително забавяне, откакто през септември 2023 г. компанията за първи път обяви намерението си да върне играта. Преди блокирането ѝ през февруари 2022 г. заедно с още 53 приложения с предполагаеми връзки с Китай, Free Fire беше сред най-популярните мобилни игри в Индия. Играта отбеляза огромен ръст, след като малко по-рано — през септември 2020 г. — Ню Делхи забрани и нейния пряк конкурент PUBG Mobile. Тогавашната забрана нанесе сериозен финансов удар върху Sea, изтривайки над 16 милиарда долара от пазарната капитализация на компанията за един ден. Въпреки рестрикциите Garena запази присъствие на пазара благодарение на графично подобрената версия Free Fire MAX, която не попадна в забранителните списъци. В отговор на ограниченията южнокорейският издател Krafton пусна Battlegrounds Mobile India (BGMI) като алтернатива на PUBG Mobile. Франчайзът на Garena обаче запази значително превъзходство — според данни на Sensor Tower за юни Free Fire е разполагала с около 77,4 милиона месечно активни потребители в Индия, спрямо 20,8 милиона за BGMI. Вайбав Дас Мундра, ръководител на операциите на Garena в Индия, потвърди пред TechCrunch, че Free Fire MAX ще продължи да функционира съвместно с Free Fire India. Геймърите ще могат да използват един профил и за двете приложения, да играят заедно и да участват в общи събития. От компанията допълниха, че са внедрили препоръките на индийските власти, малко след като през последните години развиваха и други местни проекти през студиата си в Мумбай и Пуна. Индия остава един изключително стратегически пазар за мобилния гейминг. За второто тримесечие на годината изтеглянията на мобилни игри са се увеличили с 14,2% спрямо предходното тримесечие, достигайки 2 милиарда, а приходите са надхвърлили 106 милиона долара. Очаква се завръщането на Free Fire India да разкрие нови възможности за развитие на местните състезатели и създатели на съдържание в сферата на електронните спортове.