Индийският гигант в областта на образователните технологии Unacademy, който по време на пандемията се превърна в една от най-скъпите стартиращи компании в страната, финализира продажбата си на своя основен конкурент upGrad. Сделката е на стойност малко над 200 милиона долара, което представлява спад от близо 94% спрямо рекордната оценка на компанията от 3,44 милиарда долара, постигната през 2021 г. Трансакцията е структурирана като изцяло борсова размяна на акции и оценява Unacademy на 19,55 милиарда индийски рупии (около 206 милиона долара), потвърди съоснователят и председател на борда на upGrad Рони Скрувала. Акционерите на Unacademy получават дялове в upGrad, докато ангелските инвеститори са изкупени изцяло в брой. Главният изпълнителен директор и съосновател на Unacademy Гаурав Мунджал съобщи, че финализирането на сделката идва близо шест месеца след първоначалното ѝ обявяване през март. Базираният в Бенгалуру стартъп, подкрепян от глобални инвеститори като SoftBank, Tiger Global и General Atlantic, беше сред най-ярките символи на инвестиционния бум в сектора. „Привлякохме капитал на върха, но се продадохме на нищожна част от него. Няма да разкрасявам тези факти“, заяви откровено Мунджал. Продажбата става факт въпреки че Unacademy разполага с около 94,8 милиона долара (9 милиарда рупии) в банковите си сметки и годишни приходи от близо 42,13 милиона долара. Според Мунджал повечето от бизнесите на компанията са били на печалба или близо до нея, което е давало възможност за самостоятелно съществуване. Основната причина за сливането обаче е стратегическа — за достигане на мащаб, нужен за бъдещо първично публично предлагане (IPO), е било необходимо разширяване в сферата на традиционното и присъствено образование, където upGrad има силно изградени позиции. Основана през 2015 г., Unacademy инвестираше агресивно в периода 2020–2021 г., за да спечели пазарен дял в битка с конкуренти като Byju's, когато блокиранията поради COVID-19 изстреляха търсенето на онлайн обучение. С отпадането на ограниченията и връщането на учениците в класните стаи обаче секторът претърпя тежък срив, което наложи оптимизация на разходите и съкращения. Сделката обхваща целия конгломерат Unacademy Group, включително платформите PrepLadder, Graphy и приложението за езиково обучение Airlearn, което обслужва над 10 милиона потребители в повече от 150 страни. Търговската марка Unacademy ще бъде запазена, а Мунджал ще продължи да ръководи оперативното ѝ развитие. Не се предвиждат съкращения за екипа от близо 1000 служители. Придобиването е поредното потвърждение за пренареждането на индийския edtech пазар. За сравнение, друг бивш лидер в сектора — Byju's, чиято оценка някога достигна 22 милиарда долара, загуби цялата си стойност и през 2024 г. навлезе в процедура по несъстоятелност.