Технологичната компания Meta се съгласи да плати сума от близо 18 милиарда долара, за да уреди съдебния спор с 29 американски щата относно безопасността на децата в нейните платформи. В исковата молба се твърдеше, че социалният гигант съзнателно е проектирал Instagram и Facebook така, че да предизвикват пристрастяване у подрастващите, пренебрегвайки потенциалните психически и емоционални вреди. Освен това щатите обвиниха Meta в незаконно събиране на лични данни от деца без съгласието на техните родители, което е пряко нарушение на американския Закон за защита на личната неприкосновеност на децата онлайн (COPPA). Със сключването на споразумението Meta не признава официално вина, но ходът показва ясната ѝ цел да избегне публичен процес с жури. Компанията определи решението си като първа стъпка към създаването на нов общ отраслов стандарт и призова конкуренти като YouTube и TikTok да внедрят същите защитни механизми, разработени в сътрудничество с главните прокурори на 52 щати и територии. Ако бъде одобрено от съда, споразумението ще въведе нови задължителни правила за подрастващите потребители за период от 10 години. Сред тях са автоматичен дневен лимит от два часа за общо ползване на Facebook и Instagram, придружен от напомняния за почивка на всеки 15 минути. Въвежда се и „Нощен режим“, който ще блокира достъпа до приложенията между полунощ и 6:00 сутринта, както и „Училищен режим“ за заглушаване на известията в часовете за учене от 8:00 до 15:00 часа. Платформите ще скриват по подразбиране броя харесвания и реакции под публикациите за непълнолетни. Meta поема ангажимент да забрани и т.нар. „екстремни филтри за грим“, надграждайки досегашното си ограничение за филтри с ефект на пластична хирургия. Предвиждат се и сериозни инвестиции в технологии за потвърждаване на възрастта, които проактивно да засичат акаунти на деца под 13 години или профили с фалшива рождена дата. Финансовите параметри на сделката предвиждат сумата да се изплаща на щатите постепенно в продължение на едно десетилетие. Любопитен детайл е, че 30% от парите (около 5,3 милиарда долара) ще бъдат преведени само ако TikTok и YouTube също приемат аналогични мерки — включително едночасов дневен лимит и проверка на възрастта — и се съгласят да платят съразмерна сума. „Тъй като тийнейджърите преминават плавно от едно приложение в друго, имаме нужда от решение, което да обхваща целия сектор“, заяви главният юридически директор на Meta, К. Дж. Махони (C.J. Mahoney). Въпреки че компанията ще задели 10 милиарда долара за правни разходи още през третото тримесечие, което ще засегне крайната ѝ печалба, инвеститорите посрещнаха новината за края на съдебната сага с оптимизъм и акциите на Meta отбелязаха ръст.