Години наред Reddit разчиташе на търсачката на Google за привличането на милиони нови посетители, много от които дори добавяха думата „Reddit“ към заявките си за по-точни отговори. С бързото навлизане на търсенето, задвижвано от изкуствен интелект, и последвалата трансформация на отворения интернет, платформата е принудена фундаментално да преразгледа модела си на работа. По време на представянето на финансовите си резултати за третото тримесечие компанията обяви, че преминава към модел, базиран предимно на достъп чрез влизане в профил (logged-in experience). Основната цел на тази стратегия е да предпази ценното съдържание на Reddit от неоторизирано автоматизирано извличане на данни (scraping) от компании, разработващи AI модели, като вместо това ги насочи към платени лицензионни споразумения. Заедно с това ходът е от решаващо значение за запазване на финансовия растеж, особено на фона на спада в броя на дневните активни потребители на най-големия пазар на компанията – САЩ. През третото тримесечие глобалните дневни активни потребители на Reddit са останали без промяна спрямо предходното тримесечие – около 130,3 милиона. В САЩ обаче се отчита спад от 53,2 милиона през второто тримесечие до 50,7 милиона през третото (понижение с 2% на годишна база). Данните за октомври показват, че пренасочванията от търсачки към сайта са намалели с над 1 милион средно на седмица. От компанията предупреждават, че ако тази тенденция продължи, потребителската база може да се свие с нисък двуцифрен процент още през следващото тримесечие. Въпреки намаляващия потребителски трафик, Reddit успява да монетизира аудиторията си все по-успешно. Приходите за тримесечието са скочили с 53% на годишна база до 895 милиона долара, надминавайки прогнозите на Wall Street за 875 милиона долара. Чистата печалба е нараснала със 74% до 283 милиона долара. Рекламните приходи са се увеличили с 54% до 847 милиона долара, а сегментът извън рекламата – включващ продажбата на данни за AI обучение – е отбелязал ръст от 35% до 48 милиона долара. Средният приход от активен потребител в САЩ се е повишил с 53% до 13,82 долара. Преминаването към задължителен вход в платформата вероятно ще подобри тези показатели още повече, тъй като регистрираните потребители носят значително по-висока стойност за рекламодателите. Влизането с профил осигурява ценни сигнали за интересите и поведенческите модели, което позволява по-точно таргетиране на реклами и предоставяне на по-персонализирано съдържание, включително през новата алгоритмична емисия „For You“. Съоснователят и главен изпълнителен директор на Reddit Стив Хъфман (Steve Huffman) призна, че това е голяма промяна за отворения интернет, но я определи като правилното решение за бъдещето на платформата и бизнеса. От компанията уточняват, че преходът няма да стане незабавно – през четвъртото тримесечие ще започнат тестове на избрани пазари извън САЩ. Наред с това от Reddit уверяват, че промяната няма да премахне възможността за анонимно сърфиране, а функцията „инкогнито“ ще бъде допълнително обновена.