Подразделението за автономни автомобили на Alphabet — Waymo — направи важна крачка към масовото разгръщане на услугата си и постигането на рентабилност. Компанията отвори достъпа до своето следващо поколение роботаксита за всички потребители в Лос Анджелис, Финикс и Сан Франциско. Новият модел носи името Ojai (произнася се „оу-хай“). Засега клиентите в тези три града биват автоматично разпределяни към новите автомобили според наличността. Когато флотът се увеличи достатъчно, потребителите ще могат сами да избират дали да пътуват с Ojai, или с досегашния Jaguar I-Pace. В момента Waymo разполага с около 300 броя от Ojai в комерсиалната си мрежа, като до края на годината планира да пусне услугата и в Денвър, Лас Вегас и Сан Диего. В продължение на години Waymo разчиташе основно на модифицирания електрически Jaguar I-Pace, който вече оперира в 11 града в САЩ. Макар че белите всъдеходи, оборудвани с множество сензори, се превърнаха в обичайна гледка по улиците на Сан Франциско, те винаги са били по-скоро преходно решение по пътя към мащабирането и печелившия бизнес модел. Именно тази цел трябва да изпълни Ojai. Моделът е оборудван с шестото поколение автономна система на Waymo, която е модулна и може да се интегрира в различни видове превозни средства. Автомобилът разполага с изцяло обновен потребителски интерфейс и вграден асистент с изкуствен интелект Google Gemini, който помага на пътниците по време на пътуването. Под технологичната рамка на Waymo всъщност се крие миниван, произведен от Zeekr — марка, собственост на китайския автомобилен гигант Geely Holding Group. Партньорството между двете компании датира от 2021 г., а возилото е изградено върху специализираната платформа SEA-M. Конструкцията му е проектирана специално за роботаксита и превозни средства за доставки — да бъде издръжлива, удобна за качване и евтина за поддръжка при денонощна експлоатация. Основно предизвикателство пред стратегията на Waymo остават високите американски мита върху вносните автомобили от Китай. За да отговори на изискванията за сигурност, базовите превозни средства на Zeekr се доставят в САЩ без никакви китайски технологии за свързаност, след което се оборудват със сензорите и софтуера за автономно управление във фабриката на Waymo в Аризона. Въпреки митническите бариери, темпото на разширяване е впечатляващо. Според данни на изследователската фирма MoffettNathanson, Waymo е на път да внесе близо 5000 автомобила Ojai в САЩ до края на 2026 г., което повече от двойно ще надхвърли настоящия флот от Jaguar. Само през юли в страната са пристигнали 725 нови бройки от модела.