Търговският стартъп Phia, съоснован от Фийби Гейтс и София Киани, отново се оказа в центъра на скандал, свързан с бизнес практиките му. Според ново разследване на Bloomberg основателките на компанията са били наясно с използването на спорната практика „cookie stuffing“ с месеци преди тя да стане обществено достояние. „Cookie stuffing“ е метод, при който платформата присвоява партньорски бисквитки и изисква комисиони за онлайн покупки, за чието реализиране всъщност не е допринесла. Тази практика не само ощетява останалите дигитални маркетолози, но и често води до съдебни дела заради нарушаване на договорите с търговските платформи. Сред засегнатите от действията на Phia се оказаха гиганти като Nike и Nordstrom, а след спирането на тази практика дневните приходи на стартъпа са отбелязали драстичен спад. Първоначално, когато Bloomberg разкри проблема, представител на Phia го определи като обикновен „бъг“. Изтекли съобщения от вътрешната мрежа Slack и източници на медията обаче показват, че Гейтс и Киани са обсъждали системата с инженери и ръководни кадри още през изминалия декември. Данните сочат, че това е било съзнателно разработена функционалност, която е можела да се включва и изключва по преценка на екипа. В официално изявление пред TechCrunch говорител на Phia заяви, че всички подобни функционалности са били премахнати още на 7 юли. От компанията уверяват, че преглеждат всяка транзакция, започнали са да възстановяват надплатените комисиони на партньорските брандове и наемат ръководител по съответствието (head of compliance), за да гарантират, че подобно нещо няма да се повтори. Phia бе лансирана миналия април с амбицията да бъде платформа за сравнение на цени и оферти — подобно на Google Flights, но за пазаруване. Компанията обаче се сблъсква с поредица от проблеми. Разследване на изданието Puck разкри, че от началото на годината стартъпът е загубил близо половината си служители, редица търговци са били качени в приложението без тяхно знание, а инвеститорите са обезпокоени от агресивните методи на платформата. В миналото Phia беше критикувана и заради тайни практики за събиране на чувствителни потребителски данни.