Стартъпът за изкуствен интелект Etched официално обяви нови 700 милиона долара свеж капитал при пазарна оценка от 21 милиарда долара. Инвестиционният рунд е воден от известния квантитативен фонд Jane Street, който вече е тествал и внедрил хардуера на компанията в своите центрове за данни. Растежът на Etched е изключителен дори за стандартите на прегретия AI сектор: през декември компанията бе оценена на 5 милиарда долара, през юли събра 300 милиона долара при оценка от 10,3 милиарда, а само месец по-късно стойността ѝ скочи с над 10 милиарда долара. За разлика от конкурента си Nvidia, който нарича своите интегрални системи „AI фабрики“, Etched предлага решенията си под формата на т.нар. „frontier inference clusters“ (клъстери за изчисления в реално време). Пред съоснователя и оперативен директор на компанията Робърт Уачън (Robert Wachen) пред TechCrunch той обяснява, че инвеститорите са ентусиазирани заради изцяло новия подход на Etched. Компанията е проектирала от нулата два ключови компонента, които да ускорят фазите на т.нар. инферънс (inference) — процеса на изчислителна обработка, който протича, след като потребителят зададе запитване към даден модел. Инферънсът се състои от два етапа: „prefill“ (фаза на разбиране на запитването и контекста) и „decode“ (фаза на генериране на отговора под формата на токени). За интензивната първа фаза Etched са създали чип, работещ при по-ниско напрежение, което позволява събирането на повече транзистори без обичайните проблеми с прегряването. За фазата на генериране компанията е разработила нова памет и свързваща архитектура, наречена „cluster-scale memory“. Тя позволява на множество чипове да се свързват и да ползват общ ресурс от памет с изключително ниска латентност, осигурявайки много по-висока скорост при значително по-ниски разходи. Компанията успява да преодолее и ранните притеснения на пазара, че чиповете ѝ са твърде тясно специализирани. Първоначалната идея на Etched да „гравира“ конкретен AI модел в самия силиций вече е изоставена. Днешните системи на стартъпа са универсални и могат да стартират всеки водещ AI модел от най-висок клас. В официално съобщение от Jane Street потвърдиха, че след задълбочени тестове са изключително доволни от резултатите и че чиповете на Etched осигуряват прецизността, необходима за най-взискателните им изчислителни задачи. Сред останалите инвеститори, подкрепящи Etched, са гиганти във венчър капитала като Kleiner Perkins, Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Питър Тийл, Tiger Global, Bain Capital Ventures и Blackstone.