Министерството на правосъдието на САЩ (DOJ) започна разследване срещу една от най-влиятелните компании за рисков капитал — Andreessen Horowitz (a16z). Причината е участието на нейни партньори в управителните съвети на конкуриращи се стартъпи, съобщава Bloomberg. Продължаващата близо година проверка е фокусирана конкретно върху мястото на съоснователя Бен Хоровиц в борда на Databricks (оценена на 190 милиарда долара) и това на партньора Мартин Касадо в борда на Fivetran (която през юни се обедини с dbt Labs). Новината за разследването предизвика изненада сред инвеститорите във венчърния сектор. Когато a16z първоначално финансира двете компании, те не са преки съперници. Впоследствие обаче Databricks, известна главно с платформите си за съхранение на данни в облака, разшири дейността си в областта на AI конекторите и обработката на данни чрез продукта си Lakeflow. Тъкмо това е основният бизнес на Fivetran. За фонд, подкрепил стотици стартъпи, е почти неизбежно част от портфолиото с времето да промени посоката си и да навлезе в едни и същи пазарни ниши. И докато финансирането на преки конкуренти се превръща във все по-приета практика — както се вижда от множеството фондове, инвестирали едновременно в OpenAI и Anthropic — то притежаването на място в управителния съвет създава значително по-сериозен конфликт на интереси. Членовете на борда имат достъп до чувствителна стратегическа информация, до която обикновените инвеститори нямат досег. Обикновено подобни казуси се решават чрез оттегляне от единия борд или чрез въвеждане на т.нар. „китайска стена“ (Chinese wall) — информационна бариера, която гарантира, че Бен Хоровиц и Мартин Касадо няма да споделят конфиденциални данни за съответните компании помежду си. Разследването се позовава на Член 8 от Закона Клейтън (Clayton Act) — 112-годишна правна норма, която забранява на едно и също физическо или юридическо лице да заема директорски места в конкуриращи се фирма. Тъй като регулаторите рядко са прилагали това правило спрямо индустрията за рисков капитал, секторът следи казуса с голям интерес. Ако a16z бъде принудена да се откаже от място в борд, основателите на стартъпи може да започнат да гледат по друг начин на ангажиментите от страна на водещите инвестиционни фондове. Към момента от Andreessen Horowitz, Databricks и Министерството на правосъдието на САЩ са отказали коментар по темата.