Юридическата война между Manchester City и футболните власти навлиза в нов, още по-продължителен етап. Мащабният процес, свързан с 115 обвинения за нарушаване на правилата за финансов феърплей (FFP), навлиза във фаза на обжалване, но краят му може да остане далеч във времето. Според информации на Sky Sports News, след като независимият трибунал е взел своето решение по първоначалното изслушване, казусът се пренася пред нов тричленен апелативен панел. Ако решението отново е в ущърб на Manchester City, клубът няма да има право да се обърне към Спортния арбитражен съд (CAS) в Лозана, но собствениците са готови да отнесат случая до Висшия съд във Великобритания. Това не е първият сблъсък на „гражданите“ с финансовите регулатори. През 2014 г. клубът плати глоба от 49 милиона паунда на UEFA, а през 2020 г. получи двугодишна забрана за участие в европейските турнири и глоба от 30 милиона евро. Впоследствие санкцията беше отменена от CAS, където клубът бе изчистен от обвиненията, че е замаскирал собственически средства като спонсорски приходи. Именно тази победа дава надежда на феновете, че тимът може отново да надделее. Председателят на Manchester City, Халдун Ал Мубарак, демонстрира пълна решимост да защити името на клуба. В скорошно открито писмо той заяви, че увереността и намерението на ръководството да докаже своята невинност остават неспадащи. Още преди години той бе категоричен, че е готов да наеме най-добрите юридически екипи в света и да води съдебни битки десетилетие, вместо да приеме задействането на подобни санкции. В основата на целия казус стои въпросът за стремителния възход на Manchester City. Акционерите са обвинявани, че са наливали неограничени финансови ресурси, представяйки ги за търговски спонсорски договорености. От своя страна клубът настоява, че разполага с необорими доказателства за своята изрядност. Допълнителен раздор предизвиква фактът, че част от разследването стъпва върху вътрешни документи, изтекли след намесата на португалския хакер Руи Пинто — материали, които според Manchester City са откраднати и използвани извън контекст. Залогът в това дело е огромен. Неблагоприятен изход би довел до драстични спортни и финансови наказания, които ще хвърлят сянка върху мениджъра Enzo Maresca и неговите футболисти. Нещо повече — процесът придобива и геополитически оттенък, тъй като окончателното решение може да окаже влияние върху традиционно близките дипломатически и икономически отношения между Обединеното кралство и ОАЕ.