За изграждането на ракета за многократна употреба, която да осигури евтин достъп до Космоса, са нужни не само метан и течен кислород, но и огромни финансови ресурси. Американският стартъп Stoke Space Technologies току-що си осигури сериозен капитал, приключвайки първоначалния етап от инвестиционен рунд от серия E на стойност 1 милиард долара. Така общо събраните средства от компанията вече достигат 2,3 милиарда долара. Инвестиционният рунд е воден от Point72 Ventures и Spark Capital, с участието на General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital и Y Combinator. Изпълнителният директор на Stoke Space Анди Лапса споделя, че свежият капитал ще отиде за разширяване на производствената инфраструктура, увеличаване на честотата на полетите и финансиране на следващото поколение ракети. Докато повечето конкуренти в сектора – като Rocket Lab, Relativity Space и Firefly Aerospace – се опитват да настигнат постиженията на Falcon 9 със нейната повторно използваема първа степен, Stoke Space цели истинския „свещен граал“ на индустрията. Стартъпът разработва космическа система, при която както първата степен (бустерът), така и втората степен (която носи полезния товар) се връщат невредими на Земята за евтина и бърза повторна употреба. Подобно постижение досега не е реализирано в историята. Основната трудност при втората степен е нейното защитно покритие при навлизане обратно в атмосферата. Докато SpaceX изпитва затруднения с термичните плочки на своя Starship, Stoke използва иновативен метод за активно охлаждане: през топлинния щит протича супер-охладен течен водород. Според Лапса тази система вече е преминала през мащабни наземни изпитания и ще бъде внедрена още при първия опитен полет. Първата ракета на компанията, наречена Nova Pathfinder, е проектирана да извежда до 3 тона полезен товар в ниска околоземна орбита. Очаква се дебютният ѝ полет да се състои в началото на 2027 г. В момента Stoke подготвя наземните тестови изстрелвания на двигателите в базата си в Моузес Лейк, след като вече приключи серия от structural тестове. За апарата вече има продадени търговски договори. Компанията разкри и планове за много по-голяма ракета – Nova Block 2. Тя ще разчита на същите иновативни технологии, но ще може да транспортира до 15 тона товар в орбита, което я прави пряк конкурент на Falcon 9. Целта е Nova Block 2 да полети през 2029 г. – момент, в който се очаква SpaceX постепенно да пенсионира Falcon 9 в полза на своя Starship. За разлика от SpaceX, която използва голяма част от капацитета на ракетите си за собствената спътникова мрежа Starlink, Stoke Space няма намерение да изгражда свои съзвездия от спътници. Компанията ще се фокусира изцяло върху обслужването на външни клиенти и търговски партньори, задоволявайки растящото търсене на космически превози.